Xì gà Flying Pig - Dấu ấn dám nghĩ dám làm của Drew Estate

Xì gà Flying Pig: Dấu ấn dám nghĩ, dám làm của Drew Estate

Ngắn, mập, hai đầu thuôn tròn và một chiếc đuôi lá xoắn trên đầu — xì gà Flying Pig có ngoại hình khiến người ta dễ nhớ ngay từ lần đầu nhìn thấy. Có người liên tưởng đến một cây xúc xích, người khác lại thấy giống khúc lạp xưởng.

Nhưng phía sau hình dáng có phần vui mắt ấy là câu chuyện về một mẫu xì gà cổ, những giới hạn của nghề cuốn thủ công và một cái tên gắn với sự hoài nghi dành cho Drew Estate.

Để hiểu Flying Pig, cần bắt đầu từ hai câu chuyện khác nhau: vì sao điếu xì gà có hình dáng này, và vì sao nó được gọi là “heo bay”.

Vì sao Drew Estate đặt tên xì gà là Flying Pig?

Trong tiếng Anh, thành ngữ “when pigs fly” chỉ một chuyện gần như không thể xảy ra. Cách nói này có ý nghĩa tương tự câu “đợi đến khi mặt trời mọc đằng Tây” trong tiếng Việt.

Theo bài viết của Cigar Inspector, Jonathan Drew từng giải thích với tác giả rằng thời gian đầu xây dựng công ty, không nhiều người tin ông sẽ thành công. Tên Flying Pig được kể lại như một lời đáp dành cho sự hoài nghi ấy: điều từng bị xem là không thể cuối cùng đã xảy ra.

Một cách giải thích khác thường được liên tưởng đến là dáng điếu quá khó cuốn, đến mức làm cho nó hoạt động tốt cũng khó như nhìn thấy một con heo biết bay. Hình ảnh này rất hợp với Flying Pig, nhưng chưa có nguồn đủ chắc để khẳng định đó là câu nói nội bộ dẫn đến việc đặt tên.

Hai ý có thể cùng giúp chúng ta hiểu sản phẩm, nhưng không nên nhập thành một sự kiện lịch sử: nguồn thuật lại lời Jonathan Drew nói về những người hoài nghi công ty; còn độ khó khi cuốn là câu chuyện chế tác được ghi nhận riêng.

Hộp Cigar Liga Privada T52 Flying Pig gồm 12 điếu "Heo Bay"

Một hình dáng từ năm 1895 trở lại trong nhà máy Drew Estate

Nguồn cảm hứng của Flying Pig không bắt đầu trên bàn thiết kế hiện đại.

Steve Saka, khi đó là lãnh đạo Drew Estate, đã chú ý đến một dáng xì gà trong tài liệu năm 1895. Các nguồn mô tả đó là hình ảnh hộp mẫu kích thước của người bán xì gà, nơi trưng bày nhiều dáng điếu để khách lựa chọn. Saka muốn đưa hình dáng ngắn và mập ấy trở lại.

Điều Drew Estate thực hiện vì thế là tái hiện một ý tưởng cũ bằng thuốc lá, kỹ thuật và cách phối trộn của mình. Năm 1895 là niên đại của tài liệu tham khảo, không phải bằng chứng xác định thời điểm hình dáng này được phát minh.

Từ một hình ảnh trên giấy đến điếu xì gà hoàn chỉnh là cả khoảng cách. Ngoại hình có thể được mô phỏng, nhưng cấu trúc bên trong phải được xây dựng sao cho sản phẩm thực sự hoạt động.

Flying Pig có phải là xì gà perfecto?

Flying Pig là một dạng perfecto ngắn và mập, thuộc nhóm figurado — những điếu có hình dáng thay đổi dọc thân.

Perfecto không bắt buộc phải nhọn sắc ở cả hai đầu. Với Flying Pig, phần bụng phình lớn, chân điếu thuôn nhỏ và phần đầu hoàn thiện bằng cuộn lá xoắn, thường gọi là pigtail. Tỷ lệ này tạo nên ngoại hình đặc trưng. 

Nhiều phiên bản Flying Pig sử dụng kích thước 3 15/16 × 60, tương đương chiều dài khoảng 100 mm và đường kính lớn nhất gần 23,8 mm. Tài liệu về những phiên bản trước đó còn ghi kích thước 4 1/8 × 60, vì vậy thông số cần được đối chiếu theo từng thời kỳ.

Vì sao Flying Pig khó cuốn?

Thử thách của Flying Pig nằm ở việc giữ được cả hình dáng lẫn cấu trúc bên trong.

Phần bụng lớn chuyển sang hai đầu nhỏ trong một chiều dài khá ngắn. Người thợ phải tạo bó lá phù hợp với đường cong ấy, sau đó hoàn thiện lá ngoài và chiếc đuôi xoắn. Thành phẩm cần giữ được dáng, đồng thời có luồng hơi ổn định.

Những ghi nhận thời kỳ đầu cho thấy đây không chỉ là lời mô tả quảng cáo. Bài tiền phát hành No. 9 Flying Pig năm 2009 ghi nhận năng suất khoảng 125 điếu mỗi cặp thợ mỗi ngày. Đến năm 2011, bài viết về Feral Flying Pig cho biết nhà máy khi ấy chỉ có ba cặp thợ đủ khả năng thực hiện vitola này. Đây là số liệu lịch sử, không phải năng lực sản xuất hiện nay. 

Độ khó ấy khiến hình ảnh “heo bay” có thêm sức gợi: một dáng điếu tưởng như bất tiện vẫn được đưa vào sản xuất nhờ công việc cụ thể của đội ngũ nhà máy.

Tính đến 2026 có khoảng 8 biến thể Flying Pig khác nhau được Drew Estate cho ra mắt

Liga Privada No. 9 Flying Pig: Điểm khởi đầu năm 2009

Phiên bản Flying Pig thương mại đầu tiên của Drew Estate là Liga Privada No. 9 Flying Pig, phát hành vào tháng 11/2009.

Đợt đầu thường được ghi nhận gồm 2.000 hộp, mỗi hộp 12 điếu. Sau đó, Flying Pig tiếp tục trở lại qua những đợt phát hành khác; con số này không đại diện cho toàn bộ sản lượng trong lịch sử. 

No. 9 Flying Pig cũng có sự điều chỉnh về công thức. Bài đánh giá đương thời của The Stogie Guys ghi nhận phiên bản này dùng thêm ligero so với No. 9 cơ bản, đồng thời giữ lá ngoài Connecticut Broadleaf. Điều đó cho thấy việc phát triển Flying Pig bao gồm cả phối lá, thay vì chỉ thay đổi kích thước. 

Steve Saka là người được ghi nhận đã lựa chọn hình dáng làm cảm hứng. Việc đưa ý tưởng thành sản phẩm diễn ra tại La Gran Fábrica Drew Estate ở Estelí, Nicaragua, với đóng góp của đội ngũ phát triển và thợ cuốn.

Từ Flying Pig đến Feral Flying Pig và Undercrown

Sau No. 9, hình dáng này tiếp tục phát triển qua nhiều nhánh:

Các mốc này được ghi nhận trong thông báo phát hành và tư liệu chuyên ngành, cần phân biệt với năm ra đời của từng dòng xì gà mẹ. 

Riêng Feral Flying Pig dài 5 3/8 inch, vẫn giữ ring gauge 60. Nó thuộc Liga Privada Único Serie và có công thức riêng, khác với No. 9 Flying Pig và T52 Flying Pig. Vì vậy, gọi Feral là “No. 9 Flying Pig kéo dài” sẽ bỏ qua một phần quan trọng của lịch sử sản phẩm. 

Flying Pig góp phần định hình phong cách Drew Estate như thế nào?

Trên website chính thức, Drew Estate nhìn nhận Flying Pig là một trong những sản phẩm góp phần thay đổi cách ngành xì gà đánh giá năng lực chế tác xì gà cao cấp truyền thống của hãng. Đây là cách hãng tự nhìn lại vai trò của sản phẩm trong lịch sử thương hiệu. 

Ở góc độ lịch sử thiết kế, Flying Pig thể hiện khá rõ tinh thần dám nghĩ, dám làm: tìm cảm hứng từ một tài liệu cổ, chấp nhận một hình dáng khó sản xuất, rồi tiếp tục thử nó với những công thức khác nhau.

Chiếc đuôi xoắn và phần thân mập khiến Flying Pig dễ nhận diện. Nhưng câu chuyện phía sau mới giải thích vì sao nó gắn chặt với Drew Estate: một ý tưởng khác thường được theo đuổi đến khi trở thành sản phẩm thực tế.

Tên “heo bay” vì thế có thể được đọc như một lời đáp dí dỏm trước sự hoài nghi. Còn những cặp thợ đã làm nên Flying Pig cho thấy phần ít được nhìn thấy của lời đáp ấy: thời gian, kỹ năng và công việc tại bàn cuốn.

Nguồn: Drew Estate/Cigar Aficionado/Halfwheel