Xì gà chiến thắng từ Michael Jordan đến Pep Guardiola
Khoảnh khắc trận chung kết kết thúc, chiếc cúp được nâng lên, phòng thay đồ bắt đầu ngập trong champagne. Rồi giữa tiếng nhạc, tiếng hò hét và những chiếc áo đấu ướt sũng, đâu đó một chiếc bật lửa lóe lên và một điếu xì gà bắt đầu cháy. Hình ảnh ấy đã xuất hiện từ những triều đại NBA của Boston Celtics, theo Michael Jordan qua sáu chức vô địch, trở lại cùng LeBron James năm 2016, lan sang bóng bầu dục Mỹ và những năm gần đây ngày càng quen thuộc trong bóng đá châu Âu với Zlatan Ibrahimovic hay Pep Guardiola.
Người Mỹ có một cách gọi rất đơn giản cho nghi thức này: victory cigar, điếu xì gà chiến thắng.
Champagne có thể được lắc tung lên không trung trong vài giây, nhưng một điếu premium cigar cần cả tiếng để cháy hết. Có lẽ vì thế mà hai thứ tưởng như rất khác nhau lại trở thành một cặp biểu tượng hoàn hảo của chiến thắng: champagne dành cho khoảnh khắc bùng nổ, còn cigar dành cho lúc nhà vô địch cuối cùng có thể ngồi xuống và tận hưởng điều mình vừa đạt được.
Đằng sau những bức ảnh tưởng chỉ mang tính ăn mừng ấy là một truyền thống thể thao kéo dài nhiều thập kỷ.
Victory cigar không phải trào lưu mới của mạng xã hội
Ngày nay nhìn cầu thủ cầm cigar trên Instagram rất dễ nghĩ đây chỉ là một phần của luxury lifestyle hiện đại. Thực tế, hình ảnh xì gà gắn với chiến thắng trong thể thao đã tồn tại từ rất lâu, đặc biệt trong bóng rổ Mỹ.
Một trong những người biến nó thành biểu tượng chính là Arnold Red Auerbach, huấn luyện viên huyền thoại của Boston Celtics.
Trong những năm Celtics thống trị NBA, Auerbach có một nghi thức đặc biệt. Khi trận đấu đã gần như chắc chắn thuộc về Boston, ông sẽ ngồi xuống ghế và châm cigar ngay cả khi đồng hồ vẫn còn thời gian. ESPN dẫn lời Auerbach giải thích rằng với ông, khi đội đã dẫn đủ xa thì công việc của ngày hôm đó coi như hoàn thành; không cần tiếp tục đứng ngoài đường biên la hét chỉ để thắng thêm vài điểm. Điếu cigar vì thế trở thành tín hiệu không chính thức cho khán giả Boston Garden rằng: trận đấu này xong rồi.
Cigar Aficionado sau này gọi victory cigar là trademark của Red Auerbach. Ông dẫn Celtics đến chín chức vô địch NBA trong 10 năm từ 1957 đến 1966, trong đó có tám chức vô địch liên tiếp. Điều thú vị là Auerbach từng nói ông hút nhiều loại cigar khác nhau, dù các câu chuyện về truyền thống Celtics thường gắn hình ảnh ông với Hoyo de Monterrey.
Từ đây, cigar không còn đơn thuần là thứ để hút. Nó trở thành một thứ ngôn ngữ.
Nếu cigar được châm lên, nghĩa là người chiến thắng đã được xác định.
Michael Jordan và khoảnh khắc cigar trở thành hình ảnh của nhà vô địch
Nếu Red Auerbach tạo ra biểu tượng victory cigar trong NBA, Michael Jordan là người đưa hình ảnh ấy lên một đẳng cấp hoàn toàn khác.
Khi đội Bulls vào được đến Chung Kết, MJ sẽ bay đến Cuba để đặt riêng 100 điếu xì gà đặc biệt ăn mừng với cả đội nếu vô địch
Jordan vốn nổi tiếng là một người yêu xì gà. Nhưng theo Cigar Aficionado, ông không châm điếu cigar chiến thắng đầu tiên cho đến năm 28 tuổi. Jordan đã trải qua bảy mùa giải NBA trước khi Chicago Bulls cuối cùng đánh bại Los Angeles Lakers để giành chức vô địch đầu tiên năm 1991. Điếu được ghi nhận trong khoảnh khắc ấy là một Hoyo de Monterrey Double Corona.
Đây là chi tiết rất hay nếu nhìn dưới góc độ nghi thức. Jordan không chỉ hút cigar vì thích cigar; chiếc cigar xuất hiện đúng lúc mục tiêu lớn nhất sau nhiều năm thất bại cuối cùng đã được hoàn thành.
Sau đó hình ảnh ấy gần như trở thành một phần của triều đại Bulls.
Trong footage về chức vô địch năm 1992, Jordan và các cầu thủ Chicago được thấy hút cigar trong phòng thay đồ. Năm 1996, cigar lại xuất hiện khi Bulls giành chức vô địch thứ tư. Và năm 1998, khi Chicago hoàn tất chức vô địch thứ sáu cùng cú three peat thứ hai, hình ảnh Jordan ngậm cigar trong miệng, tay phun champagne lên đồng đội trở thành một trong những hình ảnh hậu trường kinh điển của The Last Dance.
Sports Illustrated cũng lưu lại hình ảnh Jordan hút victory cigar trong phòng thay đồ sau khi đánh bại Utah Jazz ở NBA Finals 1998, rồi tiếp tục cầm cigar khi ăn mừng chức vô địch thứ sáu.
Đây có lẽ là thời điểm cigar, champagne, chiếc cúp Larry O'Brien và hình ảnh Michael Jordan bắt đầu hòa làm một.
Không phải ngẫu nhiên mà nhiều thế hệ cầu thủ sau này tiếp tục lặp lại nghi thức đó.
LeBron James năm 2016 và một trong những victory cigar đáng nhớ nhất NBA
Nếu Jordan có Chicago năm 1991, LeBron James có Cleveland năm 2016.
Cleveland Cavaliers bước vào NBA Finals 2016 đối đầu Golden State Warriors và rơi vào thế bị dẫn 3-1. Sau đó họ thực hiện màn lội ngược dòng lịch sử, thắng Game 7 tại Oracle Arena để mang chức vô địch thể thao lớn đầu tiên về Cleveland sau 52 năm chờ đợi.
Và khi chiến thắng hoàn tất, victory cigar lập tức xuất hiện.
Cigar Aficionado ghi nhận LeBron bước vào buổi họp báo sau trận với lưới rổ khoác quanh cổ, chiếc mũ NBA Champions trên đầu, một chai rosé Champagne trong tay và Yaxel Ortiz Y.O. Torpedo đang cháy trên môi.
Phòng thay đồ Cavaliers cũng nhanh chóng đầy khói. ESPN mô tả J.R. Smith cầm cigar trong khi ăn mừng, rồi nhiều đồng đội khác tham gia đến mức security phải yêu cầu họ dập cigar vì sân đấu không cho hút thuốc. Yêu cầu đó gần như bị bỏ ngoài tai giữa một trong những màn ăn mừng lớn nhất lịch sử đội bóng.
Ba ngày sau, trong cuộc diễu hành vô địch tại Cleveland, hơn một triệu người đổ ra đường. LeBron tiếp tục xuất hiện trên chiếc Rolls Royce mui trần với cigar trên miệng.
Sau cú lội ngược dòng 3-1 lịch sử năm 2016, điếu xì gà đó chắc hẳn là điếu ngon nhất LeBron từng hút
Ở đây, cigar đã đi từ phòng thay đồ ra đường phố.
Nó không chỉ còn là một đồ vật người chơi cigar hiểu được. Nó trở thành một hình ảnh đại chúng của nhà vô địch.
Boston Celtics năm 2024 cho thấy truyền thống vẫn chưa hề biến mất
Điều thú vị nhất là truyền thống của Auerbach vẫn tiếp tục tại chính Boston gần 70 năm sau.
Khi Celtics giành chức vô địch NBA thứ 18 vào năm 2024, NBA mô tả phòng thay đồ với champagne, cigar và những bức ảnh ăn mừng. Trong một hình ảnh được NBA nhấn mạnh, Jaylen Brown cầm Finals MVP Trophy mang tên Bill Russell trên một tay và cigar trên tay còn lại, gần như nối trực tiếp hiện tại với truyền thống của Red Auerbach.
Thậm chí NBA còn đặt hình ảnh đó cạnh khoảnh khắc năm 2008, khi huấn luyện viên Doc Rivers tái hiện tư thế hút cigar nổi tiếng của Auerbach sau chức vô địch Celtics.
Đây là điểm khiến victory cigar khác với một trào lưu ngắn hạn.
Nó có tính kế thừa.
Cầu thủ thế hệ mới không nhất thiết hút cùng loại cigar với người đi trước, nhưng họ hiểu rất rõ hình ảnh đó đang nói điều gì.
Bóng bầu dục Mỹ cũng có cả phòng thay đồ ngập trong cigar
Nếu NBA khiến victory cigar trở thành biểu tượng, bóng bầu dục Mỹ lại đưa nghi thức ấy lên một mức độ có phần hỗn loạn hơn.
Một trong những ví dụ nổi tiếng nhất trong vài năm gần đây chính là Joe Burrow và LSU Tigers sau trận College Football Playoff National Championship tháng 1/2020.
LSU đánh bại Clemson 42-25 để hoàn tất mùa giải 15-0 và giành chức vô địch quốc gia đầu tiên kể từ năm 2007. Ngay sau trận, Burrow cùng các cầu thủ và ban huấn luyện bắt đầu châm cigar trong phòng thay đồ. CBS Sports mô tả hành lang bên ngoài nhanh chóng bị phủ bởi một đám khói cigar lớn.
Sports Illustrated sau này kể lại câu chuyện phía sau khoảnh khắc nổi tiếng đó. KJ Malone, con trai huyền thoại NBA Karl Malone và lúc ấy làm việc cùng chương trình LSU, đã mang khoảng 150 điếu cigar tới Superdome theo lời hứa với các cầu thủ. Khi trận đấu kết thúc, cigar được phát khắp phòng thay đồ. Burrow ban đầu còn từ chối, sau đó nhìn thấy mọi người đang hút và quyết định lấy một điếu.
Văn hóa xì gà lan tỏa đến phòng thay đồ của LSU
Khoảnh khắc Burrow ngồi trên ghế sofa trong nguyên bộ đồng phục LSU với cigar trên tay sau đó trở thành một trong những hình ảnh định hình persona Joe Cool của anh.
Trớ trêu là Superdome cấm hút thuốc. Khói nhiều đến mức cảnh sát vào phòng thay đồ cảnh báo các cầu thủ rằng họ có thể bị xử lý nếu không dập cigar.
Câu chuyện này cũng nhắc một điều khá thực tế: victory cigar là một truyền thống văn hóa, nhưng điều đó không có nghĩa nó được phép ở mọi sân vận động hay phòng thay đồ.
Đến Super Bowl cigar và champagne gần như trở thành một bộ đôi
Ở NFL, cigar sau chiến thắng cũng không phải chuyện hiếm.
Khi Tampa Bay Buccaneers vô địch Super Bowl LV năm 2021, đội bóng ăn mừng ngay tại Tampa bằng cả cigar lẫn champagne. Cigar Aficionado ghi nhận một số điếu tại bữa tiệc gồm Diamond Crown No. 1 của J.C. Newman và Davidoff Tampa Exclusive Edition 2021. Việc Tampa vốn có lịch sử lâu đời với ngành cigar khiến chiến thắng ấy càng có ý nghĩa đặc biệt đối với văn hóa cigar địa phương.
Năm 2024, sau khi Kansas City Chiefs đánh bại San Francisco 49ers để bảo vệ thành công chức vô địch Super Bowl, Sports Illustrated bước vào phòng thay đồ và mô tả cigar là một trong những thứ đầu tiên có thể ngửi thấy. Travis Kelce được đưa một điếu cigar, rồi champagne được bật tung trong lúc cả đội hát We Are The Champions.
Và đến Super Bowl LIX năm 2025, không khí tương tự lại xuất hiện trong phòng thay đồ Philadelphia Eagles. Sports Illustrated mô tả cigar smoke bao phủ căn phòng, trong khi giám đốc Howie Roseman nhảy múa với cigar trên tay giữa những chai champagne đang được mở.
Nói cách khác, victory cigar không chỉ tồn tại trong những bức ảnh thể thao cổ điển.
Nó vẫn đang tiếp tục được tạo ra ngay trong thời đại mạng xã hội.
Zlatan Ibrahimovic biến Scudetto thành một màn trình diễn cigar
Bóng đá châu Âu vốn không có lịch sử victory cigar đậm nét như NBA. Champagne, bia và những chiếc cúp trên xe bus mui trần quen thuộc hơn nhiều. Nhưng trong khoảng một thập kỷ trở lại đây, cigar ngày càng xuất hiện rõ ràng trong những lễ ăn mừng lớn.
Và rất khó tìm một người phù hợp với hình ảnh đó hơn Zlatan Ibrahimovic.
Ngày 22/5/2022, AC Milan đánh bại Sassuolo 3-0 để giành Scudetto, chức vô địch Serie A đầu tiên của Rossoneri sau 11 năm. Zlatan lúc đó đã 40 tuổi. Trong lễ ăn mừng, anh bước ra sân với một điếu cigar lớn trên miệng và chai champagne trên tay, vừa hút cigar vừa phun champagne giữa tiếng reo hò của các cổ động viên.
Xì gà không khiến Zlatan ngầu, Zlatan khiến xì gà ngầu!
Hình ảnh nhanh chóng trở thành một trong những biểu tượng của chức vô địch đó. Sky Sports sau này cũng nhắc lại việc Ibrahimovic ăn mừng Scudetto bằng “champagne và cigar”.
Với Zlatan, cigar gần như phù hợp một cách tự nhiên với persona mà anh xây dựng suốt sự nghiệp: tự tin, ngạo nghễ và luôn muốn khoảnh khắc lớn phải trông thật lớn.
Đây chính là lý do xì gà hoạt động rất tốt về mặt hình ảnh trong thể thao. Một ly champagne có thể biến mất trong đám đông, nhưng một điếu cigar lớn trên tay hoặc trên môi ngay lập tức khiến bức ảnh có thêm character.
Pep Guardiola và điếu cigar dần trở thành nghi thức riêng
Nếu Zlatan có một khoảnh khắc cigar nổi tiếng, Pep Guardiola dường như đã biến nó thành thói quen mỗi khi Manchester City vô địch.
Một trong những lần gây chú ý nhất diễn ra sau chức vô địch Premier League mùa 2020/21. BBC dẫn lời Noel Gallagher kể rằng Pep đã gửi cho ông video ăn mừng, trong đó Guardiola vừa hút một “massive cigar” vừa hát Don't Look Back in Anger của Oasis tại buổi tiệc của Manchester City. Gallagher thậm chí còn đùa rằng hát được khi đang hút một điếu cigar lớn như vậy là điều không dễ.
Một năm sau, Manchester City lại vô địch Premier League 2021/22 sau cuộc lội ngược dòng 3-2 đầy kịch tính trước Aston Villa. Trong lễ diễu hành, The Guardian mô tả Guardiola bước lên sân khấu và hút thứ đã trở thành “now customary cigar”, tức điếu cigar gần như đã thành nghi thức quen thuộc của ông trong những màn ăn mừng.
Đối với Pep không điếu xì gà nào ngọt ngào hơn điếu xì gà của kẻ chiến thắng!
Đến năm 2023, City hoàn tất cú ăn ba Premier League, FA Cup và Champions League. Trong lễ diễu hành dưới cơn mưa lớn tại Manchester, Guardiola một lần nữa xuất hiện với cigar trên tay. The Guardian ghi lại hình ảnh Pep hút một điếu cigar giữa trời mưa trong khi Erling Haaland và các cầu thủ nâng ba chiếc cúp trước hàng nghìn cổ động viên.
Ba mùa giải, ba bối cảnh khác nhau, cùng một hình ảnh.
Đối với Pep, victory cigar dần trở thành một phần của ritual chiến thắng.
Tại sao nhà vô địch lại chọn cigar
Có rất nhiều đồ vật có thể dùng để ăn mừng, nhưng cigar có một đặc tính khá khác biệt.
Nó không được dùng vội.
Một chai champagne có thể bật trong vài giây. Một chiếc medal được đeo lên cổ. Một chiếc cúp được nâng lên rồi đặt xuống. Nhưng một điếu xì gà Robusto, Toro hay Double Corona có thể kéo dài từ 45 phút đến hơn hai giờ.
Vì vậy, cigar tạo ra một khoảng thời gian chuyển tiếp đặc biệt: từ trạng thái thi đấu sang trạng thái tận hưởng.
Joe Burrow từng mô tả khoảnh khắc ngồi lại với cigar sau chức vô địch LSU như một “exhale moment” – khoảnh khắc cuối cùng có thể thở ra sau tất cả áp lực của trận đấu, mùa giải và lễ ăn mừng.
Đó có lẽ là một trong những cách giải thích hay nhất về victory cigar.
Trong một mùa giải, vận động viên phải luôn nghĩ đến trận tiếp theo. Khi chiếc cúp đã nằm trong tay, lần đầu tiên không còn trận tiếp theo nữa.
Lúc đó người ta mới có thời gian châm cigar.
Champagne và cigar vì sao lại đi với nhau
Nếu cigar tượng trưng cho việc ngồi xuống tận hưởng chiến thắng, champagne lại tượng trưng cho khoảnh khắc chiến thắng bùng nổ.
Việc phun champagne trong thể thao hiện đại có một câu chuyện nổi tiếng của riêng nó. FIA ghi nhận sau khi Dan Gurney và A.J. Foyt chiến thắng 24 Hours of Le Mans năm 1967, Gurney đã tự phát lắc chai champagne và phun xuống đám đông trên bục podium. Khoảnh khắc ấy trở thành tiền lệ cho truyền thống phun champagne mà chúng ta thấy trong motorsport và nhiều môn thể thao ngày nay.
Champagne vốn là rượu vang sủi của vùng Champagne ở Pháp và từ lâu đã gắn với lễ kỷ niệm, luxury lifestyle, các sự kiện lớn và những cột mốc quan trọng. Cigar cũng mang một tầng ý nghĩa tương tự trong văn hóa trưởng thành: món đồ dành cho những dịp mà người ta muốn đánh dấu.
Bởi vậy, khi đặt cạnh nhau, hình ảnh rất dễ hiểu.
Champagne nói rằng chúng ta vừa thắng. Cigar nói rằng giờ chúng ta có thể tận hưởng chiến thắng đó.
Michael Jordan năm 1998, LeBron James năm 2016, Zlatan năm 2022 hay các phòng thay đồ NFL đều vô tình lặp lại cùng một ngôn ngữ thị giác.
Victory cigar cũng là một phần của luxury lifestyle
Xì gà cao cấp từ lâu không chỉ được nhìn dưới góc độ tobacco. Nó còn liên quan đến cigar lounge, whisky, cognac, rượu vang, suit, đồng hồ cơ và rất nhiều biểu tượng khác của phong cách sống sang trọng.
Thể thao chuyên nghiệp tạo ra một phiên bản rất thú vị của luxury lifestyle này bởi người cầm cigar không cần chứng minh địa vị bằng tiền bạc. Chiếc cúp ngay cạnh họ đã làm việc đó.
Khi Michael Jordan cầm cigar sau NBA Finals, khi Pep Guardiola châm cigar trên xe bus diễu hành hay Zlatan bước ra sân cùng champagne, cigar không tạo ra hình ảnh nhà vô địch.
Chiến thắng đã biến cigar thành đạo cụ của nhà vô địch.
Sự khác biệt đó rất quan trọng.
Victory cigar hấp dẫn không phải vì bản thân điếu cigar có phép thuật gì. Nó hấp dẫn bởi nó được châm lên ở đúng khoảnh khắc mà cả một mùa giải đã kết thúc theo cách hoàn hảo nhất.
Người chiến thắng thực sự hút loại cigar nào
Đây cũng là câu hỏi thú vị với người chơi xì gà.
Trong một số trường hợp chúng ta biết chính xác. Michael Jordan được ghi nhận hút Hoyo de Monterrey Double Corona trong lần vô địch đầu tiên năm 1991. LeBron James hút Yaxel Ortiz Y.O. Torpedo sau NBA Finals 2016. Tampa Bay Buccaneers năm 2021 có cả Diamond Crown No. 1 và Davidoff Tampa Exclusive Edition 2021 trong buổi ăn mừng Super Bowl.
Nhưng với Zlatan hay Pep, những nguồn báo chí đáng tin cậy chủ yếu xác nhận việc họ hút cigar chứ không xác nhận chắc chắn brand và vitola cụ thể. Nếu chỉ nhìn ảnh rồi đoán Cohiba, Montecristo hay một thương hiệu Cuba nào đó thì rất dễ biến suy đoán thành thông tin sai.
Vì thế, với victory cigar, câu chuyện đôi khi quan trọng hơn band trên điếu cigar.
Điều đáng nhớ không phải Pep đã hút cigar gì dưới cơn mưa Manchester, mà là ông đã chọn châm cigar khi cuối cùng Manchester City trở thành nhà vô địch châu Âu.
Victory cigar là thưởng thức hay chỉ để chụp hình
Không phải mọi cầu thủ xuất hiện với cigar sau chức vô địch đều là cigar smoker thường xuyên.
Michael Jordan là một trường hợp khác biệt vì tình yêu cigar của ông đã được ghi nhận trong hàng chục năm. Nhưng trong một phòng thay đồ vô địch, nhiều cầu thủ có thể chỉ hút một vài lần trong đời hoặc đơn giản tham gia một nghi thức chung với cả đội.
Điều đó khiến victory cigar gần với một nghi lễ hơn là thói quen.
Cũng giống như một người không uống champagne hàng tuần vẫn có thể mở champagne trong ngày cưới, một vận động viên không phải cigar aficionado vẫn có thể cầm cigar trong đêm vô địch.
Chính yếu tố “chỉ dành cho những dịp đặc biệt” lại làm biểu tượng mạnh hơn.
Một điếu cigar chỉ được phép châm khi công việc đã hoàn thành
Red Auerbach từng châm cigar trước khi trận đấu thực sự kết thúc bởi ông biết đội mình đã thắng.
Michael Jordan phải chờ bảy năm mới có victory cigar đầu tiên.
LeBron James chờ cả một series bị dẫn 3-1 để được bước vào họp báo với cigar và champagne.
AC Milan phải chờ 11 năm để Zlatan có màn xuất hiện cùng điếu cigar trên sân.
Pep Guardiola phải đưa Manchester City đến chiếc Champions League đầu tiên trong lịch sử câu lạc bộ trước khi đứng dưới mưa cùng cigar trong lễ ăn ba.
Có lẽ vì thế victory cigar vẫn còn sức hút dù thể thao, luật hút thuốc và văn hóa đại chúng đã thay đổi rất nhiều.
Xì gà không phải chiếc cúp.
Nó cũng không tạo nên nhà vô địch.
Nhưng trong hơn nửa thế kỷ hình ảnh thể thao, từ Red Auerbach và Michael Jordan đến LeBron James, Joe Burrow, Zlatan Ibrahimovic hay Pep Guardiola, một điếu cigar được châm lên sau trận đấu đã trở thành cách rất riêng để nói một câu mà không cần phát biểu:
Công việc đã hoàn thành. Chúng ta là nhà vô địch.
