Bộ Ngoại giao Hoa Kỳ đã chính thức mở lại lãnh sự quán Cuba trong tuần này, cung cấp các dịch vụ lãnh sự và thị thực đầy đủ cho những người Cuba muốn nhập cư vào Hoa Kỳ lần đầu tiên kể từ tháng 9 năm 2017, khi nhân viên Đại sứ quán bị cắt giảm đáng kể sau những sự cố sức khỏe của các nhà ngoại giao và quan chức tình báo ở Havana. Một tuyên bố của Đại sứ quán cho biết mục tiêu là để
“Đảm bảo người Cuba di cư an toàn, hợp pháp và có trật tự”.
Việc mở lại lãnh sự quán đánh dấu một bước quan trọng
Chính quyền Biden lần đầu tiên thông báo hoạt động lại quá trình xử lý thị thực hạn chế vào tháng 3 năm 2022. Mặc dù quá trình này bắt đầu lại vào mùa xuân năm ngoái, nhưng đó chỉ là hoạt động một phần.
Có kế hoạch xử lý 20.000 thị thực hàng năm cho người Cuba nhập cư vào Hoa Kỳ, ưu tiên hàng chục nghìn đơn xin đoàn tụ với các thành viên gia đình đã cư trú tại quốc gia này, theo Cuban Family Reunification Parole Program năm 2007.
Khi hàng loạt người Cuba tham gia cùng những người di cư Mỹ Latinh khác băng qua biên giới phía nam của Hoa Kỳ, áp lực lên chính quyền Biden trong việc bình thường hóa các thủ tục nhập cư đã leo thang. Quốc đảo này đã phải đối mặt với tình trạng thiếu lương thực, thuốc men, điện và nhiên liệu trên diện rộng khi phải vật lộn để thoát khỏi cuộc khủng hoảng kinh tế hậu đại dịch. Hơn 250.000 người Cuba đã rời hòn đảo này đến Hoa Kỳ kể từ tháng 10 năm 2021, hầu hết họ bay đến Nicaragua hoặc Panama và thực hiện hành trình nguy hiểm về phía bắc qua Trung Mỹ và Mexico để đến biên giới Hoa Kỳ. Trong năm tài chính 2022, Lực lượng bảo vệ bờ biển Mỹ cũng báo cáo đã chặn 6.182 người Cuba trên biển. Hơn nữa, trong những ngày gần đây, hàng trăm người Cuba đã đổ bộ lên bờ biển Florida trên những chiếc thuyền ọp ẹp, tạo ra điều mà các quan chức Florida mô tả là “A humanitarian crisis”.
Cuộc di cư hàng loạt là một trong những cuộc di cư lớn nhất trong lịch sử Cuba và không có dấu hiệu giảm bớt. Thật vậy, người Cuba hiện tạo thành nhóm nhập cư lớn thứ hai sau người Mexico tìm kiếm nơi ẩn náu ở Hoa Kỳ.
Để ngăn chặn làn sóng người di cư tìm cách nhập cảnh ở biên giới, chính quyền Biden đã thông báo vào ngày 5 tháng 1 rằng lực lượng biên phòng sẽ bắt đầu quay trở lại người Cuba, cùng với người Mexico, người Haiti và các công dân khác trong khu vực trừ khi họ đã nộp đơn xin nhập cảnh từ quốc gia gốc của họ. Thông qua “Online appointment portal” mới và đã có người bảo lãnh được sắp xếp trước tại Hoa Kỳ. Chính sách mới đánh dấu một sự khác biệt đáng kể so với chính sách cho phép người Cuba đi qua biên giới, xin tị nạn và ở lại Hoa Kỳ trong một năm cho đến khi họ có thể yêu cầu cư trú theo Cuban Adjustment Act năm 1966, giúp đẩy nhanh khả năng của người Cuba trở thành công dân Hoa Kỳ.
Việc mở lại lãnh sự quán đánh dấu một bước quan trọng trong việc bình thường hóa các chức năng ngoại giao của Đại sứ quán. Lãnh sự quán đã bị đóng cửa và đại sứ quán đã giảm nhân lực vào ngày 29 tháng 9 năm 2017, bởi ngoại trưởng Rex Tillerson sau khi những căn bệnh bí ẩn, được gọi là “Hội chứng Havana” được CIA và nhân viên đại sứ quán báo cáo. Sau 5 năm điều tra, các quan chức đã xác định không có bằng chứng về bất kỳ cuộc tấn công nhắm mục tiêu nào vào nhân viên Hoa Kỳ.
Các quan chức Cuba đã đổ lỗi cho lệnh cấm vận của Hoa Kỳ và các biện pháp trừng phạt kinh tế bổ sung được áp đặt dưới thời chính quyền Trump và được duy trì bởi Tổng thống Biden đã góp phần vào cuộc di cư đầy kịch tính.
Tháng 11 năm ngoái, Thứ trưởng Bộ Ngoại giao Cuba Carlos Fernandez de Cossio tuyên bố:
“Không còn nghi ngờ gì nữa, một chính sách nhằm làm giảm mức sống của người dân là động lực trực tiếp dẫn đến việc di cư."
Nhưng Ngoại trưởng Cuba Bruno Rodriguez hoan nghênh việc liên kết lại các dịch vụ cấp thị thực vào thứ Tư như một “bước đi cần thiết và đúng đắn”, thúc giục chính quyền Biden cũng xử lý các thị thực không định cư. Ông viết trên Twitter rằng việc khôi phục các dịch vụ của Lãnh sự quán, điều mà Cuba tích cực ủng hộ:
“Chưa bao gồm việc thị thực không di dân, điều này cản trở các chuyến thăm gia đình và trao đổi văn hóa, thể thao và khoa học”.
